Amerikaanse functionarissen zijn begonnen met het blokkeren van de import van zonnepanelen waarvan zij denken dat deze het product zijn van dwangarbeid in China, en hebben onlangs een verbod opgelegd, dat de bouw van zonne-energieprojecten in het hele land zou kunnen vertragen.
Leidinggevenden en analisten uit de sector zeiden dat de afgelopen weken de zonnepanelen van ten minste drie Chinese bedrijven het doelwit waren, en een woordvoerder van het Customs and Border Protection Agency bevestigde via e-mail dat het agentschap 'meerdere inbeslagnames' heeft van de producten die onder de import vallen. verbieden.
Het CBP legde in juni een verbod op aan Hoshin Silicon, dat grondstoffen voor zonnepanelen produceert. Het agentschap verklaarde dat de informatie waarover het beschikt 'redelijkerwijs aangeeft' dat Hexin, die fabrieken in Xinjiang, China exploiteert, gebruik maakt van dwangarbeid. Deze ontdekking leidde tot het verbod omdat de Amerikaanse wet de import verbiedt van goederen die door dwangarbeiders zijn gemaakt.
De Washington Post en mensenrechtenonderzoekers hebben Hoshin gekoppeld aan een verplicht nationaal arbeidsplan voor Oeigoeren en andere minderheden.
Chinese bedrijven domineren de productie van wereldwijde zonnepanelen, waarvan er vele grondstoffen gebruiken van Hoshin, 's werelds grootste metallurgische siliciumproducent.
Volgens de regering-Biden is zonne-energie de snelst groeiende nieuwe bron van energieopwekking in de Verenigde Staten, en het doel is om deze te verhogen van 3% van de huidige energieopwekking naar meer dan 40% in 2035.
Het verbod benadrukt de spanning tussen de mensenrechtenagenda van de regering en haar inspanningen om de klimaatcrisis aan te pakken.
'We willen onze brandstof snel omzetten in zonne-, wind- en andere hernieuwbare energiebronnen', zegt Mark Z. Jacobson, expert op het gebied van hernieuwbare energie en technisch professor aan Stanford University. ‘Elke vertraging in deze transitie zal leiden tot verlies van mensenlevens’, voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat de verbranding van fossiele brandstoffen de belangrijkste oorzaak is van luchtvervuiling die jaarlijks 78.000 doden in de Verenigde Staten en 7 miljoen mensen wereldwijd veroorzaakt.
De minister van Binnenlandse Veiligheid, Alejandro Mayorkas, die toezicht houdt op het CBP, zei dat de regering zich blijft inzetten voor hernieuwbare energie. 'Dit is echter heel belangrijk. We zullen alle bestaande dwangarbeid uitroeien. We zullen op zoek gaan naar alternatieve producten om impact op het milieu te bereiken. Dit is een belangrijk doel van deze regering', zei hij in de aankondiging. Importverbod in juni.
De handhavingsacties van het CBP 'veroorzaakten een echte grote verstoring van veel geplande projecten en hun vermogen om deze projecten dit jaar te voltooien. Dit zal zeer uitdagend en zeer moeilijk zijn', zegt First, een paneelfabrikant gevestigd in de Verenigde Staten die geen gebruik maakt van Chinese materialen. Dat zei CEO Mark Widmar van Solar (Mark Widmar).
Widmar zei dat sommige klanten die op zoek waren naar alternatieve leveranciers contact met hem opnamen omdat hun panelen werden vastgehouden. Hij zei dat First Solar nieuwe fabrieken bouwt in Ohio en India, maar een beperkte capaciteit heeft om de komende maanden nieuwe orders uit te voeren.
Philip Shen, analist van de zonne-energie-industrie bij Roth Capital Partners, zei dat uit zijn gesprekken met energiebedrijven en andere paneelkopers bleek dat het in Shanghai gevestigde JinkoSolar een van de zwaarst getroffen fabrikanten was, en dat CBP de capaciteit achterhield om ongeveer 100 biljoen dollar op te wekken. waarde van paneelelektriciteit in watt. Volgens Jacobson van Stanford University is dit genoeg om jaarlijks ongeveer 29.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Shen zei in een onderzoeksrapport dat Canadian Solar, een bedrijf met hoofdkantoor in Ontario en productiefaciliteiten in China, en Trina Solar, met hoofdkantoor in Changzhou, China, ook panelen lijken te hebben vastgehouden door CBP.
Deze bedrijven hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Hoshine weigerde commentaar te geven op de beschuldigingen van dwangarbeid.
De regering-Biden verbiedt de import van zonnepanelen die verband houden met dwangarbeid in Xinjiang, China
Nu de spanningen tussen de Verenigde Staten en China escaleren, zijn de handhavingsmaatregelen van het CBP slechts één obstakel voor Chinese zonnepanelenfabrikanten. Terwijl het Congres debatteert over de grote infrastructuuruitgaven, dringen sommige wetgevers aan op een verbod op het gebruik van fondsen voor Chinese materialen.
Een amendement op de begrotingsresolutie van 3,5 biljoen dollar die deze maand door de Senaat is aangenomen, zou Chinese componenten ervan weerhouden deel te nemen aan federaal gefinancierde duurzame energieprojecten. De Senaat keurde het amendement goed met 90 tegen 9 stemmen.
Chinese bedrijven domineren de productie-industrie voor zonne-energie, deels vanwege de goedkope kolengestookte elektriciteitsopwekking van het land. Mensenrechtenonderzoekers zeggen dat lage kosten en dwangarbeid Chinese leveranciers ook hebben geholpen de productiekosten en prijzen te verlagen.
Hoshine produceert silicium van metallurgische kwaliteit in drie fabrieken in Xinjiang, en andere fabrikanten verfijnen het tot polysilicium, een belangrijk ingrediënt dat wordt gebruikt om panelen te maken. Volgens de openbare verklaring en het jaarverslag van het bedrijf heeft Hoshin aan ten minste acht van 's werelds grootste polysiliciumfabrikanten geleverd.
Ambtenaren van het CBP verklaarden dat uit een onderzoek van de instantie twee tekenen van dwangarbeid in het productieproces van Hosine zijn gebleken: intimidatie en bedreigingen van arbeiders, en beperkingen op hun bewegingsvrijheid.
Het juninummer van The Post liet zien hoe openbare documenten, waaronder Chinese overheidspropaganda en bedrijfsverklaringen, gedetailleerd beschrijven hoe Hesheng deelneemt aan een door de staat gesponsord werkgelegenheidsprogramma dat is ontworpen om etnische minderheden in Xinjiang in staat te stellen in fabrieken te werken, aldus onderzoekers en voormalige bewoners. Deze maatregelen zijn een vorm van dwangarbeid en werknemers hebben geen andere keuze dan werk te accepteren.
Hexin beschreef de tewerkstelling van werknemers uit etnische minderheden in Xinjiang als een bijdrage aan ‘nationale eenheid’ en ‘het handhaven van de stabiliteit’. De rekruten die waren ingehuurd via de door de staat georganiseerde arbeidsbeurs kregen training in patriottisme en politieke evaluatie.
Westerse regeringen en mensenrechtenorganisaties beschuldigen China van uitgebreide repressie van islamitische Oeigoeren in Xinjiang, waaronder massale detentie in concentratiekampen.
De importeurs van het gedetineerde team hebben 90 dagen de tijd om aan het CBP te bewijzen dat ze geen gebruik hebben gemaakt van dwangarbeid in hun productie om vrijlating te verkrijgen, maar een handelsadvocaat en voormalig CBP-functionaris verklaarden dat hun kansen op succes 'zeer laag' zijn. '.
Elise Shibles van Sandler, Travis & Rosenberg zei in een recent webinar over detentie: 'De douane heeft hoge eisen gesteld aan de hoeveelheid bewijsmateriaal die zij wil, en mijn ervaring leert dat dit bijna nooit genoeg is.'
De in de VS gevestigde Solar Energy Industry Association verklaarde dat zij de inspanningen van de regering-Biden om het dwangarbeidsprobleem op te lossen volledig steunt en noemde het ‘verwerpelijk’.
'Het hoort niet thuis in onze branche. De brancheorganisatie zei vrijdag in een verklaring dat er ook een legitieme zorg bestaat dat als de wetshandhaving te uitgebreid is, dit de toeleveringsketen onnodig zal ontwrichten en de reactie op de klimaatcrisis en de Het creëren van banen is moeilijker geworden.
Het CBP vaardigde ook een importverbod uit op Chinese katoen, tomaten en sommige computeronderdelen op grond van beschuldigingen van dwangarbeid.
