Een man inspecteert de zonnepanelen in de zonne-installatie. De kosten van zonne-energie zijn honderden keren goedkoper dan in de jaren zeventig, toen wetenschappers betwijfelden of de technologie als daadwerkelijke energiebron kon worden gebruikt.
PODCAST: Dit soort hernieuwbare energie was vroeger marginaal en futuristisch. Nu is het een goedkope en efficiënte energie geworden met stralend licht. Niettemin blijft het controversieel – om veel verschillende redenen.
Help ons wetenschappelijke kennis voor iedereen beschikbaar te maken en steun vandaag nog gratis, non-profit, op feiten gebaseerde nieuwsdonaties
Vroeger was dit soort hernieuwbare energie marginaal en futuristisch, maar nu is het een goedkope en effectieve energie geworden die schittert. Niettemin blijft het controversieel – om veel verschillende redenen.
Welkom bij bekende podcasts. Wat zijn de beperkingen van bekende kennis? Hoe zal ons denken over belangrijke wetenschappelijke en technologische kwesties in de loop van de tijd evolueren? Tijdens een audiotour in het 'Knowledge Magazine' in het 'Jaaroverzicht' onderzochten we verschillende problemen, zoals het bestaan van zwarte gaten en hoe je onderweg een kunstmatig hart vol verrassingen kunt construeren.
Hoe kunnen we de toekomst van uitvindingen begrijpen? Als een nieuwe technologie echt nieuw is, hoe kunnen onderzoekers dan beginnen te bestuderen hoe deze zich de komende jaren of decennia aan de wereld zal aanpassen? 'Voorspellen is immers heel moeilijk, vooral voor de toekomst.' Die zin komt van Niels Boll. Misschien. Niemand kan het bevestigen.
We weten hoe de technologie er vandaag de dag uitziet, en de situatie op het gebied van de opwekking van zonne-energie ziet er zeer rooskleurig uit. Zonne-energie is nu de snelst groeiende hernieuwbare energiebron. Alleen al in 2018 werd wereldwijd bijna 100 GW aan zonnecapaciteit geïnstalleerd. Als al deze panelen tegelijkertijd op maximale capaciteit werken, zal dat ruim voldoende zijn om aan alle gemiddelde elektriciteitsbehoeften in Canada te voldoen. Maar zonne-energie is niet de hele tijd enorm gestegen. Zonne-energie is na enkele decennia nog steeds futuristisch. Dus, voordat we de toekomst van zonne-energie kennen, hoe zal de toekomst van zonne-energie er uitzien? Dan is het antwoord controversieel.
niet helemaal. Als u het eerste nummer van het 'Annual Review of Energy' uit 1976 hebt gelezen, zult u een fantasierijk artikel aantreffen met de titel 'Zonne-energie'. De samenvatting begint met de volgende zin:
Zoals we allemaal weten is de onuitputtelijke energie van de zon door de aarde geabsorbeerd, genoeg om een belangrijke bijdrage te leveren aan de toekomstige energievraag van de wereld.
Tot nu toe zo vertrouwd. De grote hoeveelheid energie die de aarde van de zon ontvangt, kan nog steeds gebruikt worden als introductie tot de hedendaagse zonne-energie. Maar dan…
…Of we nu op een economische manier zonne-energie kunnen verzamelen en deze kunnen omzetten in een vorm die nuttig is voor onze behoeften, is nog steeds onzeker en controversieel.
'Onzeker en controversieel.' Is de toekomst van deze technologie werkelijk twijfelachtig? Ja. Hoewel onderzoekers al twintig jaar fotovoltaïsche technologie gebruiken om licht in elektriciteit om te zetten, zijn de toepassingen van deze methoden nog relatief nieuw. In de jaren vijftig en zestig vond zonne-energie zijn thuis op veel Amerikaanse en Sovjet-satellieten, terwijl de traditionele stroomvoorziening erg lastig was. Ondanks de vooruitgang die in de jaren zeventig werd geboekt, wordt de technologie echter nog steeds als onrealistisch beschouwd voor traditionele toepassingen.
Bekijk 'Reset', een doorlopende serie die onderzoekt hoe de wereld omgaat met de pandemie van het coronavirus, de gevolgen ervan en de weg vooruit.
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Inderdaad was er in die tijd zonne-energie. Weet je, het werd beschouwd als een zeer geavanceerde technologie op afstand.'
Dit is Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher), hij houdt zich al ongeveer 20 jaar bezig met onderzoek naar energietechnologie-innovatiesystemen en is nu gevestigd aan de Fletcher School of Tufts University in Massachusetts. Zonne-energie leek eind jaren zeventig nog steeds 'onbereikbaar' om een reden: de kosten waren nog steeds hoog: als zonnepanelen op vol vermogen zouden werken, zou het $ 20 per watt kosten. (Ongeveer 90.2021 dollar). Als je dus voldoende zonnepanelen wilt kopen om een enkele gloeilamp van 60 watt van stroom te voorzien, moet je de huidige €5.000,- uitgeven. Het is inderdaad controversieel. Dit is Felix Creutzig van het Mercator Institute of Global Commons and Climate Change in Berlijn, die de rol van zonne-energie bij het verzachten van de klimaatverandering onderzoekt.
Felix Creutzig: 'Veertig jaar geleden was het erg duur. Je weet dus echt of dit een echte technologie op marktschaal is. Dus absoluut, het was 40 jaar geleden een controversiële technologie.'
Wat we uit dit artikel uit 1976 kunnen leren, is echter veel duurder dan zonne-energie in het verleden. Ten eerste is de drijvende kracht achter de ontwikkeling van zonne-energie anders dan vandaag de dag.
Hoewel dit oude artikel melding maakt van de ‘schoonheid’ van zonne-energie in vergelijking met fossiele brandstoffen, heeft het niet de betekenis van klimaatverandering zoals die nu is. Hoewel de opwarming van de aarde in de jaren zeventig is bestudeerd, lijkt het niet de aandacht van deze onderzoekers te hebben getrokken, omdat je het hier niet zult vinden.
Zoals de onderzoekers vandaag opmerkten, wijst het artikel erop dat er veel manieren zijn om zonne-energie te gebruiken. Energie kan bijvoorbeeld worden opgevangen door een systeem dat energie omzet in warmte of elektriciteit, zoals…
Als ik persoonlijk aan thermische energie uit de oceaan of windturbines denk, denk ik niet noodzakelijkerwijs aan 'zonne-energie'. Maar het onderzoek wees terecht uit:
De natuurlijke verzameling van zonne-energie vindt plaats op het aardoppervlak en de oceaan, waardoor wind en weer ontstaan.
Tegenwoordig omschrijven we deze energiebronnen misschien niet als 'zonne-energie'. Het is echter zeker dat ze afkomstig zijn van die enorme lichtgevende schijf aan de hemel.
Hoe komt dit artikel dat begon met ons te herinneren aan de controverse rond zonne-energie? Nou ja, op een verrassend optimistische toon:
Wij voorspellen dat zonne-energie in een periode na 2000 een van de meest conventionele energiebronnen zal worden die in veel delen van de wereld worden gebruikt.
De verklaring heeft destijds misschien voor grote controverse gezorgd, maar dat heeft niet zo lang geduurd. Slechts drie jaar later, in 1979, installeerde president Jimmy Carter 32 zonnepanelen op het dak van het Witte Huis. Carter deed ook een voorspelling voor 2000 en zei:
De zonneboiler achter mij (die nu in gebruik is) zal hier anno 2000 nog steeds goedkope en efficiënte energie leveren.
Zijn regering stelde zich ten doel om tegen het begin van deze eeuw 20% van de Amerikaanse energie uit zonne-energie te halen.
Deze ontwikkelingen vormden de basis voor een van de auteurs van de Review uit 1976 om terug te keren naar het onderwerp van 1981. Deze recensie, getiteld 'Solar Technology-Five Years Update', laat zien dat zonne-energie een grote vreugde voor mensen is geworden.
Als de Verenigde Staten hun energiesysteem via een referendum kiezen, lijdt het geen twijfel dat zonne-energie gemakkelijk zal winnen. Het Amerikaanse publiek gelooft zelfs dat zonne-energie over twintig jaar snel genoeg in de meeste energiebehoeften van de Verenigde Staten zal voorzien. Deze visie hangt nauw samen met de ontwikkeling van zonne-energietechnologie, en weinig mensen geloven dat deze zelfs maar geloofwaardig is.
In dit geval hebben de experts volkomen gelijk, omdat de Verenigde Staten langzaam vooruitgang boeken bij het wegwerken van hun infrastructuur voor fossiele brandstoffen. Bijna veertig jaar later kan zonne-energie nog steeds slechts aan ongeveer 1% van de energievraag van de Verenigde Staten voldoen. Maar dit betekent niet dat de auteur vol pessimisme is.
Toch staat het belang van de uiteindelijke bijdrage van zonne-energie nog steeds buiten twijfel. In de afgelopen vijf jaar zou de ontwikkeling van deze technologieën een langetermijnengagement moeten zijn, wat een snelle start is.
Dus wat gebeurde er daarna? Welnu, langetermijnverplichtingen zijn eigenlijk meer kortetermijnverplichtingen. Vijf jaar later, in 1986, vernietigde Reagan wat volgens hem vruchteloos onderzoek naar hernieuwbare energie was. En de zonnepanelen op het dak van het Witte Huis zijn niet voorbestemd om de nieuwe eeuw van warmte te voorzien. In 1986 verdwenen deze ook.
In het daaropvolgende decennium bleef de betrokkenheid bij de ontwikkeling en inzet van zonne-energie over de hele wereld toenemen. In 1996 (20 jaar nadat het eerste artikel werd gepubliceerd) ontdekten we nieuwe opmerkingen over zonne-energie. Het jaarlijkse energieoverzicht is inmiddels het jaarlijkse overzicht van energie en milieu geworden. De titel van deze recensie is 'Het bevorderen van de commercialisering van zonne-energiesystemen.' De titel laat alleen zien dat de kwestie van het zonnepotentieel is veranderd. Er is inderdaad vooruitgang geboekt:
Tussen 1976 en 1992 daalde de prijs van fotovoltaïsche modules vertienvoudigd omdat de cumulatieve productie duizend keer toenam.
Innovatie heeft ook de efficiëntie van zonnepanelen verbeterd en hun productiekosten verlaagd. Maar zonne-energie is nog ver verwijderd van onderhandelen.
Berekend bij een moduleprijs van 4,00 tot 4,50 dollar per watt, zijn de systeemkosten ongeveer tweemaal zo hoog als die van laatstgenoemde, en fotovoltaïsche systemen zijn nog steeds relatief duur voor netgekoppelde toepassingen.
Gezien deze cijfers verliep de toekomst van zonne-energie in 1996 nog steeds niet van een leien dakje. Hoewel twintig jaar geleden in het commentaar werd voorspeld dat zonne-energie een van de conventionele energiebronnen ter wereld zou kunnen zijn, is de ambitie van dit artikel nog groter. Voor een regio als de Middellandse Zee bijvoorbeeld…
Destijds was het moeilijk voor te stellen hoe zonne-energie zou kunnen concurreren met andere energiebronnen zonder substantiële subsidies. Niettemin beveelt het document ook aan om subsidies voor fossiele brandstoffen af te schaffen, een stap waar veel milieuorganisaties nog steeds om vragen. De auteur denkt dat dit…
Tegenwoordig is de motivatie voor het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen volledig het tegenovergestelde. We weten dat we genoeg fossiele brandstoffen hebben om de komende decennia in stand te houden. Dit is weer Kelly die we eerder hoorden:
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Dat was het piekolietijdperk en het idee dat we zonder olie zouden komen te zitten. Dat was vóór de schaliegasrevolutie.'
Nu begrijpen we dat fossiele brandstoffen zo overvloedig aanwezig zijn dat als we alle fossiele brandstoffen verbranden, grote delen van de aarde te heet zullen worden, en zelfs de menselijke stofwisseling kan dit niet aan. In 1996 werd onlangs het tweede rapport van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering gepubliceerd, dat het bewijs leverde dat de mensheid het mondiale klimaat verandert. Maar zelfs op dit moment is de opwarming van de aarde niet de belangrijkste motivatie om zonne-energie te herzien. In feite is de enige klimaatverandering die in dit onderzoek uit 1996 wordt genoemd de opmerking dat het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering grootschalige internationale samenwerking vereist. Destijds leken mensen erg optimistisch over dit soort samenwerking.
Welnu, er zijn 21 jaar verstreken sinds het millennium. Nu het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie heeft verlaten en de turbulente relatie tussen de Verenigde Staten en het Klimaatakkoord van Parijs lijkt de westerse wereld afstand te hebben genomen van het concept van mondiale samenwerking. Maar het zonneverhaal is veel positiever. In het afgelopen decennium is het gebruik van zonne-energie enorm gestegen, waardoor de groeivoorspellingen van het Internationaal Energieagentschap keer op keer werden overtroffen. Regeringen over de hele wereld hebben beleid geformuleerd om zonne-energie aan te moedigen, en Chinese fabrikanten zijn begonnen nieuwe methoden te onderzoeken voor massaproductie van panelen tegen lage kosten.
En de kosten zijn verrassend laag geworden. Tegenwoordig bedraagt de prijs van sommige zonnepanelen slechts 30 cent per watt, wat ongeveer 300 keer goedkoper is dan de ‘controversiële’ zonnepanelen uit 1976. In feite is zonne-energie te goedkoop, en het Internationaal Energieagentschap heeft onlangs aangekondigd dat het is de goedkoopste elektriciteit in de geschiedenis. Als gevolg hiervan wordt het snel wereldwijd ingezet. Volgens de recensie uit 2019 getiteld 'Sneller dan je denkt: hernieuwbare energie en ontwikkelingslanden',...
Felix Creutzig: 'Ik vind dit een geweldig verhaal. Nu is het een technologie die op industriële schaal elektriciteit kan opwekken, en dat is iets verbazingwekkends.'
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Veel mensen zijn erg pessimistisch over wind- en zonne-energie, ze hebben ongelijk. Daarom denk ik dat we vertrouwen in onszelf moeten hebben om aanzienlijke vooruitgang te boeken op technologisch gebied.'
Hoe zit het nu met zonne-energie? Om de erkende klimaatdoelen van de wereld te bereiken, moeten de broeikasgasemissies op mondiale schaal zo snel mogelijk tot nul worden teruggebracht. Idealiter na het midden van deze eeuw. Er bestaat geen twijfel over dat zonne-energie een rol kan spelen in deze transitie, maar het is niet duidelijk in hoeverre deze rol zal spelen.
Dus wat is de toekomst van zonne-energie? Of zonne-energie werkelijk de schaduw van fossiele brandstoffen kan wegnemen, zal dus afhangen van de vraag of de overheid innovatie blijft bevorderen door zonne-energie aan te moedigen. Zonder te weten wat de wereld zal doen, is het antwoord nog steeds controversieel.
Felix Creutzig (Felix Creutzig): 'Tegen 2050 zal fotovoltaïsche energieopwekking 5% of 10% van de primaire energie leveren, of 40% of 50%, is nog steeds controversieel. Er is veel verschil tussen deze cijfers. Grote kloof. De beste manier is om dit te doen. We kunnen het niet voorspellen, maar we kunnen het traject zelf veranderen.'
Waar je de podcast ook krijgt, zorg ervoor dat je je abonneert op Knowable. Omdat we in de volgende aflevering ons begrip van het geheugen herzien.
'In die tijd waren er heel veel problemen, veel theorieën, en er werd niet veel getest op deze theorieën.'
Mis deze aflevering niet, hij verschijnt morgen. Als je het leuk vindt om de oogverblindende zonnereis te verkennen, laat dan zeker een recensie achter op je favoriete podcast-app. Het kan ervoor zorgen dat meer mensen ons werk horen. Als u feedback heeft over dit programma, kunt u ons schrijven via [E-mailbeveiliging].
De podcast wordt geproduceerd door Knowledge Magazine of the Annual Review, een nieuwsevenement gewijd aan het toegankelijk maken van wetenschappelijke kennis voor iedereen. Door verstandige verhalen en gedegen wetenschap te vertellen, wil Knowable begrip en fascinatie voor de wereld om zich heen opbouwen. Bekende tijdschriften zijn gratis en dat zal altijd zo blijven. Voor meer informatie kunt u terecht op Knowablemagazine.org
In deze aflevering hoorde je brieven van Felix Creutzig en Kelly Sims Gallagher. Er zijn ook citaten voor vier artikelen: Frederick H. Morse en Melvin K. Simmons, 1976. Simmons, 1981; Raymond Dracker en Pascal De Laquil III, 1996; en Channing Arndt et al., 2019. Ik ben Adam Levy, en dit is algemeen bekend.
Adam Levy is een atmosferisch natuurkundige die besefte dat ze liever over wetenschap praten dan dat ze wetenschap bestuderen. Ze hebben meer dan drie jaar lang de Nature Podcast gehost en onderzoek gedaan naar de breedte van de wetenschap rond klimaatverandering. Twitter: @ClimateAdam
In dit artikel uit 1976 werden verschillende methoden voor het gebruik van zonne-energie besproken en de huidige status van bestaande methoden beoordeeld. Het bespreekt ook de economische haalbaarheid van de betrokken technologieën en biedt een perspectief op de vooruitzichten voor zonne-energie in dit tijdperk.
In 1981 verzwakte de snelle ontwikkeling van het eerste half decennium geleidelijk. Het schetst het grote potentieel van zonnetechnologie en wijst op de grote publieke belangstelling, maar handhaaft zijn voorspellingen en wijst op markt- en beleidsbarrières die de wijdverbreide adoptie van zonne-energie belemmeren.
Dit retrospectieve rapport uit 1996 behandelde de commerciële status van fotovoltaïsche en thermische zonne-energietechnologie en ontdekte uitgebreide technologische vooruitgang, evenals economische obstakels en overheidsbeleid die zonne-energie nog steeds ervan weerhouden mainstream te worden.
In 2019 onderzoeken we hoe de dalende kosten en het stijgende milieubeleid het energielandschap hebben veranderd. Veel gebieden in ontwikkelingslanden kunnen direct gebruik maken van goedkope en efficiënte geavanceerde energietechnologieën, waaronder zonne- en windenergie.
Bedankt voor je interesse in het opnieuw posten! De HTML is vooraf opgemaakt om te voldoen aan onze richtlijnen, waaronder: noteer de vermelding van de auteur en Knowable Magazine; bewaar alle hyperlinks; neem de canonieke link naar het originele artikel op in de metadata van het artikel. De tekst (inclusief de titel) van het artikel mag niet worden bewerkt zonder voorafgaande toestemming van de medewerkers van 'Knowledge Magazine'. Foto's en illustraties zijn niet opgenomen in deze licentie. Raadpleeg onze volledige gids voor meer informatie.
PODCAST: Dit soort hernieuwbare energie was vroeger marginaal en futuristisch. Nu is het een goedkope en efficiënte energie geworden met stralend licht. Niettemin blijft het controversieel – om veel verschillende redenen.
Vroeger was dit soort hernieuwbare energie marginaal en futuristisch, maar nu is het een goedkope en effectieve energie geworden die schittert. Niettemin blijft het controversieel – om veel verschillende redenen.
Welkom bij bekende podcasts. Wat zijn de beperkingen van bekende kennis? Hoe zal ons denken over belangrijke wetenschappelijke en technologische kwesties in de loop van de tijd evolueren? Tijdens een audiotour in het 'Knowledge Magazine' in het 'Jaaroverzicht' onderzochten we verschillende problemen, zoals het bestaan van zwarte gaten en hoe je onderweg een kunstmatig hart vol verrassingen kunt construeren.
Hoe kunnen we de toekomst van uitvindingen begrijpen? Als een nieuwe technologie echt nieuw is, hoe kunnen onderzoekers dan beginnen te bestuderen hoe deze zich de komende jaren of decennia aan de wereld zal aanpassen? 'Voorspellen is immers heel moeilijk, vooral voor de toekomst.' Die zin komt van Niels Boll. Misschien. Niemand kan het bevestigen.
We weten hoe de technologie er vandaag de dag uitziet, en de situatie op het gebied van de opwekking van zonne-energie ziet er zeer rooskleurig uit. Zonne-energie is nu de snelst groeiende hernieuwbare energiebron. Alleen al in 2018 werd wereldwijd bijna 100 GW aan zonnecapaciteit geïnstalleerd. Als al deze panelen tegelijkertijd op maximale capaciteit werken, zal dat ruim voldoende zijn om aan alle gemiddelde elektriciteitsbehoeften in Canada te voldoen. Maar zonne-energie is niet de hele tijd enorm gestegen. Zonne-energie is na enkele decennia nog steeds futuristisch. Dus, voordat we de toekomst van zonne-energie kennen, hoe zal de toekomst van zonne-energie er uitzien? Dan is het antwoord controversieel.
niet helemaal. Als u het eerste nummer van het 'Annual Review of Energy' uit 1976 hebt gelezen, zult u een fantasierijk artikel aantreffen met de titel 'Zonne-energie'. De samenvatting begint met de volgende zin:
Zoals we allemaal weten is de onuitputtelijke energie van de zon door de aarde geabsorbeerd, genoeg om een belangrijke bijdrage te leveren aan de toekomstige energievraag van de wereld.
Tot nu toe zo vertrouwd. De grote hoeveelheid energie die de aarde van de zon ontvangt, kan nog steeds gebruikt worden als introductie tot de hedendaagse zonne-energie. Maar dan…
…Of we nu op een economische manier zonne-energie kunnen verzamelen en deze kunnen omzetten in een vorm die nuttig is voor onze behoeften, is nog steeds onzeker en controversieel.
'Onzeker en controversieel.' Is de toekomst van deze technologie werkelijk twijfelachtig? Ja. Hoewel onderzoekers al twintig jaar fotovoltaïsche technologie gebruiken om licht in elektriciteit om te zetten, zijn de toepassingen van deze methoden nog relatief nieuw. In de jaren vijftig en zestig vond zonne-energie zijn thuis op veel Amerikaanse en Sovjet-satellieten, terwijl de traditionele stroomvoorziening erg lastig was. Ondanks de vooruitgang die in de jaren zeventig werd geboekt, wordt de technologie echter nog steeds als onrealistisch beschouwd voor traditionele toepassingen.
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Inderdaad was er in die tijd zonne-energie. Weet je, het werd beschouwd als een zeer geavanceerde technologie op afstand.'
Dit is Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher), hij houdt zich al ongeveer 20 jaar bezig met onderzoek naar energietechnologie-innovatiesystemen en is nu gevestigd aan de Fletcher School of Tufts University in Massachusetts. Zonne-energie leek eind jaren zeventig nog steeds 'onbereikbaar' om een reden: de kosten waren nog steeds hoog: als zonnepanelen op vol vermogen zouden werken, zou het $ 20 per watt kosten. (Ongeveer 90.2021 dollar). Als je dus voldoende zonnepanelen wilt kopen om een enkele gloeilamp van 60 watt van stroom te voorzien, moet je de huidige €5.000,- uitgeven. Het is inderdaad controversieel. Dit is Felix Creutzig van het Mercator Institute of Global Commons and Climate Change in Berlijn, die de rol van zonne-energie bij het verzachten van de klimaatverandering onderzoekt.
Felix Creutzig: 'Veertig jaar geleden was het erg duur. Je weet dus echt of dit een echte technologie op marktschaal is. Dus absoluut, het was 40 jaar geleden een controversiële technologie.'
Wat we uit dit artikel uit 1976 kunnen leren, is echter veel duurder dan zonne-energie in het verleden. Ten eerste is de drijvende kracht achter de ontwikkeling van zonne-energie anders dan vandaag de dag.
Hoewel dit oude artikel melding maakt van de ‘schoonheid’ van zonne-energie in vergelijking met fossiele brandstoffen, heeft het niet de betekenis van klimaatverandering zoals die nu is. Hoewel de opwarming van de aarde in de jaren zeventig is bestudeerd, lijkt het niet de aandacht van deze onderzoekers te hebben getrokken, omdat je het hier niet zult vinden.
Zoals de onderzoekers vandaag opmerkten, wijst het artikel erop dat er veel manieren zijn om zonne-energie te gebruiken. Energie kan bijvoorbeeld worden opgevangen door een systeem dat energie omzet in warmte of elektriciteit, zoals…
Als ik persoonlijk aan thermische energie uit de oceaan of windturbines denk, denk ik niet noodzakelijkerwijs aan 'zonne-energie'. Maar het onderzoek wees terecht uit:
De natuurlijke verzameling van zonne-energie vindt plaats op het aardoppervlak en de oceaan, waardoor wind en weer ontstaan.
Tegenwoordig omschrijven we deze energiebronnen misschien niet als 'zonne-energie'. Het is echter zeker dat ze afkomstig zijn van die enorme lichtgevende schijf aan de hemel.
Hoe komt dit artikel dat begon met ons te herinneren aan de controverse rond zonne-energie? Nou ja, op een verrassend optimistische toon:
Wij voorspellen dat zonne-energie in een periode na 2000 een van de meest conventionele energiebronnen zal worden die in veel delen van de wereld worden gebruikt.
De verklaring heeft destijds misschien voor grote controverse gezorgd, maar dat heeft niet zo lang geduurd. Slechts drie jaar later, in 1979, installeerde president Jimmy Carter 32 zonnepanelen op het dak van het Witte Huis. Carter deed ook een voorspelling voor 2000 en zei:
De zonneboiler achter mij (die nu in gebruik is) zal hier anno 2000 nog steeds goedkope en efficiënte energie leveren.
Zijn regering stelde zich ten doel om tegen het begin van deze eeuw 20% van de Amerikaanse energie uit zonne-energie te halen.
Deze ontwikkelingen vormden de basis voor een van de auteurs van de Review uit 1976 om terug te keren naar het onderwerp van 1981. Deze recensie, getiteld 'Solar Technology-Five Years Update', laat zien dat zonne-energie een grote vreugde voor mensen is geworden.
Als de Verenigde Staten hun energiesysteem via een referendum kiezen, lijdt het geen twijfel dat zonne-energie gemakkelijk zal winnen. Het Amerikaanse publiek gelooft zelfs dat zonne-energie over twintig jaar snel genoeg in de meeste energiebehoeften van de Verenigde Staten zal voorzien. Deze visie hangt nauw samen met de ontwikkeling van zonne-energietechnologie, en weinig mensen geloven dat deze zelfs maar geloofwaardig is.
In dit geval hebben de experts volkomen gelijk, omdat de Verenigde Staten langzaam vooruitgang boeken bij het wegwerken van hun infrastructuur voor fossiele brandstoffen. Bijna veertig jaar later kan zonne-energie nog steeds slechts in ongeveer 1% van de energievraag van de Verenigde Staten voorzien. Maar dit betekent niet dat de auteur vol pessimisme is.
Niettemin staat het belang van de uiteindelijke bijdrage van zonne-energie nog steeds buiten twijfel. In de afgelopen vijf jaar zou de ontwikkeling van deze technologieën een langetermijnengagement moeten zijn, wat een snelle start is.
Dus wat gebeurde er daarna? Welnu, langetermijnverbintenissen zijn eigenlijk meer kortetermijnverplichtingen. Vijf jaar later, in 1986, vernietigde Reagan wat volgens hem vruchteloos onderzoek naar hernieuwbare energie was. En de zonnepanelen op het dak van het Witte Huis zijn niet voorbestemd om de nieuwe eeuw van warmte te voorzien. In 1986 verdwenen deze ook.
In het daaropvolgende decennium bleef de betrokkenheid bij de ontwikkeling en inzet van zonne-energie over de hele wereld toenemen. In 1996 (20 jaar nadat het eerste artikel werd gepubliceerd) ontdekten we nieuwe opmerkingen over zonne-energie. Het jaarlijkse energieoverzicht is inmiddels het jaarlijkse overzicht van energie en milieu geworden. De titel van deze recensie is 'Het bevorderen van de commercialisering van zonne-energiesystemen.' De titel laat alleen zien dat de kwestie van het zonnepotentieel is veranderd. Er is inderdaad vooruitgang geboekt:
Tussen 1976 en 1992 daalde de prijs van fotovoltaïsche modules vertienvoudigd omdat de cumulatieve productie duizend keer toenam.
Innovatie heeft ook de efficiëntie van zonnepanelen verbeterd en hun productiekosten verlaagd. Maar zonne-energie is nog ver verwijderd van onderhandelen.
Berekend bij een moduleprijs van 4,00 tot 4,50 dollar per watt, zijn de systeemkosten ongeveer tweemaal zo hoog als die van laatstgenoemde, en fotovoltaïsche systemen zijn nog steeds relatief duur voor netgekoppelde toepassingen.
Gezien deze cijfers verliep de toekomst van zonne-energie in 1996 nog steeds niet van een leien dakje. Hoewel twintig jaar geleden in het commentaar werd voorspeld dat zonne-energie een van de conventionele energiebronnen ter wereld zou kunnen zijn, is de ambitie van dit artikel nog groter. Voor een regio als de Middellandse Zee bijvoorbeeld…
Destijds was het moeilijk voor te stellen hoe zonne-energie zou kunnen concurreren met andere energiebronnen zonder substantiële subsidies. Niettemin beveelt het document ook aan om subsidies voor fossiele brandstoffen af te schaffen, een stap waar veel milieuorganisaties nog steeds om vragen. De auteur denkt dat dit…
Tegenwoordig is de motivatie voor het afschaffen van subsidies voor fossiele brandstoffen volledig het tegenovergestelde. We weten dat we genoeg fossiele brandstoffen hebben om de komende tientallen jaren vol te houden. Dit is weer Kelly die we eerder hoorden:
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Dat was het piekolietijdperk en het idee dat we zonder olie zouden komen te zitten. Dat was vóór de schaliegasrevolutie.'
Nu begrijpen we dat fossiele brandstoffen zo overvloedig aanwezig zijn dat als we alle fossiele brandstoffen verbranden, grote delen van de aarde te heet zullen worden, en zelfs de menselijke stofwisseling kan dit niet aan. In 1996 werd onlangs het tweede rapport van het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering gepubliceerd, dat het bewijs leverde dat de mensheid het mondiale klimaat verandert. Maar zelfs op dit moment is de opwarming van de aarde niet de belangrijkste motivatie om zonne-energie te herzien. In feite is de enige klimaatverandering die in dit onderzoek uit 1996 wordt genoemd de opmerking dat het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering grootschalige internationale samenwerking vereist. Destijds leken mensen erg optimistisch over dit soort samenwerking.
Welnu, er zijn 21 jaar verstreken sinds het millennium. Nu het Verenigd Koninkrijk de Europese Unie heeft verlaten en de turbulente relatie tussen de Verenigde Staten en het Klimaatakkoord van Parijs lijkt de westerse wereld afstand te hebben genomen van het concept van mondiale samenwerking. Maar het zonneverhaal is veel positiever. In het afgelopen decennium is het gebruik van zonne-energie enorm gestegen, waardoor de groeivoorspellingen van het Internationaal Energieagentschap keer op keer werden overtroffen. Regeringen over de hele wereld hebben beleid geformuleerd om zonne-energie aan te moedigen, en Chinese fabrikanten zijn begonnen nieuwe methoden te onderzoeken voor massaproductie van panelen tegen lage kosten.
En de kosten zijn verrassend laag geworden. Tegenwoordig bedraagt de prijs van sommige zonnepanelen slechts 30 cent per watt, wat ongeveer 300 keer goedkoper is dan de ‘controversiële’ zonnepanelen uit 1976. In feite is zonne-energie te goedkoop, en het Internationaal Energieagentschap heeft onlangs aangekondigd dat het is de goedkoopste elektriciteit in de geschiedenis. Als gevolg hiervan wordt het snel wereldwijd ingezet. Volgens de recensie uit 2019 getiteld 'Sneller dan je denkt: hernieuwbare energie en ontwikkelingslanden',...
Felix Creutzig: 'Ik vind dit een geweldig verhaal. Nu is het een technologie die op industriële schaal elektriciteit kan opwekken, en dat is iets verbazingwekkends.'
Kelly Sims Gallagher (Kelly Sims Gallagher): 'Veel mensen zijn erg pessimistisch over wind- en zonne-energie, ze hebben ongelijk. Daarom denk ik dat we vertrouwen in onszelf moeten hebben om aanzienlijke vooruitgang te boeken op technologisch gebied.'
Hoe zit het nu met zonne-energie? Om de erkende klimaatdoelen van de wereld te bereiken, moeten de broeikasgasemissies op mondiale schaal zo snel mogelijk tot nul worden teruggebracht. Idealiter na het midden van deze eeuw. Er bestaat geen twijfel over dat zonne-energie een rol kan spelen in deze transitie, maar het is niet duidelijk in hoeverre deze rol zal spelen.
Dus wat is de toekomst van zonne-energie? Of zonne-energie werkelijk de schaduw van fossiele brandstoffen kan wegnemen, zal dus afhangen van de vraag of de overheid innovatie blijft bevorderen door zonne-energie aan te moedigen. Zonder te weten wat de wereld zal doen, is het antwoord nog steeds controversieel.
Felix Creutzig (Felix Creutzig): 'Tegen 2050 zal fotovoltaïsche energieopwekking 5% of 10% van de primaire energie leveren, of 40% of 50%, is nog steeds controversieel. Er is veel verschil tussen deze cijfers. Grote kloof. De beste manier is om dit te doen. We kunnen het niet voorspellen, maar we kunnen het traject zelf veranderen.'
Waar je de podcast ook krijgt, zorg ervoor dat je je abonneert op Knowable. Omdat we in de volgende aflevering ons begrip van het geheugen herzien.
'In die tijd waren er heel veel problemen, veel theorieën, en er werd niet veel getest op deze theorieën.'
Mis deze aflevering niet, hij verschijnt morgen. Als je het leuk vindt om de oogverblindende zonnereis te verkennen, laat dan zeker een recensie achter op je favoriete podcast-app. Het kan ervoor zorgen dat meer mensen ons werk horen. Als u feedback heeft over de show, stuur dan een e-mail naar podcast@knowablemagazine.org.
De podcast wordt geproduceerd door Knowledge Magazine of the Annual Review, een nieuwsevenement gewijd aan het toegankelijk maken van wetenschappelijke kennis voor iedereen. Door verstandige verhalen en gedegen wetenschap te vertellen, wil Knowable begrip en fascinatie voor de wereld eromheen opbouwen. Bekende tijdschriften zijn gratis en dat zal altijd zo blijven. Voor meer informatie kunt u terecht op Knowablemagazine.org
In deze aflevering hoorde je brieven van Felix Creutzig en Kelly Sims Gallagher. Er zijn ook citaten voor vier artikelen: Frederick H. Morse en Melvin K. Simmons, 1976. Simmons, 1981; Raymond Dracker en Pascal De Laquil III, 1996; en Channing Arndt et al., 2019. Ik ben Adam Levy, en dit is algemeen bekend.
Bekijk 'Reset', een doorlopende serie die onderzoekt hoe de wereld omgaat met de pandemie van het coronavirus, de gevolgen ervan en de weg vooruit.
Adam Levy is een atmosferisch natuurkundige die besefte dat ze liever over wetenschap praten dan dat ze wetenschap bestuderen. Ze hebben meer dan drie jaar lang de Nature Podcast gehost en onderzoek gedaan naar de breedte van de wetenschap rond klimaatverandering. Twitter: @ClimateAdam
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd in 'Journal of Knowledge', het onafhankelijke journalistieke werk van 'Journal of the Year.' Abonneer u op de nieuwsbrief.
'Famous Magazine' komt van 'Annual Review', een non-profituitgever die zich toelegt op het synthetiseren en integreren van kennis om wetenschappelijke vooruitgang en sociaal welzijn te bevorderen.
