De in Luxemburg gevestigde startup Maana Electric wil kleine dozen in magazijncontainerstijl naar de woestijnen van de aarde sturen om de klimaatverandering te helpen bestrijden. Deze dozen kunnen alleen elektriciteit en zand gebruiken om zonnepanelen te bouwen.
Een Inverse-rapport legde uit dat als dit volgens plan verloopt, het bedrijf hoopt de definitieve grens te doorbreken door hun dozen naar de maan, Mars en verder te sturen, om toekomstige ruimtekolonies te helpen in hun energiebehoeften te voorzien.
Het proces van het product Terrabox van het bedrijf lijkt te eenvoudig en ongelooflijk. Zoals Maana Electric op haar website uitlegt, is Terrabox 'een volledig geautomatiseerde fabriek die zonnepanelen kan produceren met alleen zand en elektriciteit als input.'
De microfabrieken worden in containers geïnstalleerd, wat betekent dat ze naar afgelegen woestijngebieden kunnen worden getransporteerd, waar ze de zonnepanelen kunnen produceren die nodig zijn om schone zonne-energie op te vangen. Dit potentieel revolutionaire product helpt niet alleen de klimaatverandering tegen te gaan, maar kan ook de afhankelijkheid van exploitanten van hernieuwbare energie in China, dat de meeste fotovoltaïsche zonnepanelen ter wereld produceert, helpen verminderen.
Maana Electric verklaarde dat het zijn technologie in 2022 op aarde zal testen, terwijl het ook een maanversie van zijn Terrabox zal ontwikkelen, die tot doel heeft de maanverweringslaag om te zetten in zeer zuiver silicium. In theorie zou dit het mogelijk moeten maken om 1 MW aan zonnepanelen per jaar te produceren. Bij het productieproces van zonnepanelen komt ook zuurstof vrij als bijproduct, en toekomstige astronauten kunnen zuurstof gebruiken om een ademende omgeving in de ruimte te creëren.
De ruimte Terrabox van Maana Electric is ontworpen om lichter te zijn, zodat deze gemakkelijk buiten de aarde kan worden getransporteerd. CEO van het bedrijf, Joost van Oorschot, vertelde Inverse dat Terrabox gemaakt voor de aarde en Terrabox gemaakt voor de ruimte ongeveer 60% van dezelfde technologie delen.
Met de Artemis- en Lunar Gateway-missies van NASA om vanaf 2024 een menselijke aanwezigheid op de maan te vestigen, kan de technologie van Maana Electric helpen een menselijke aanwezigheid te vestigen op onze dichtstbijzijnde hemelse buur.
Volgens het Duitse zonne-energiebedrijf Desertec kan het bedekken van een klein deel van de Sahara met zonnepanelen voldoende energie opleveren voor de hele planeet. Stel je eens voor wat er zou worden bereikt als er een groot zonnepark op de maan zou worden gebouwd. Als de plannen van bedrijven als NASA en Maana Electric succesvol zijn, kan de energierijke maan in de toekomst een springplank worden voor mensen om zichzelf echt een ruimtebeschaving te noemen.
