Eigenaren in de buurt van transmissielijnen over de hele staat accepteren offertes voor landpacht van bedrijven op het gebied van hernieuwbare energie.
De grootste zonnepanelenboerderij ligt verborgen in een landelijke gemeenschap aan de rand van Cincinnati, in Mount Orab, waar bijna 660.000 zonnepanelen de voormalige landbouwgrond bedekken.
'We hebben vijf secties op 1.500 hectare grond', zegt Bill Belin, directeur Renewable Energy Development bij Innergex.
Behling zei: 'Ze nemen een beslissing om door te gaan met boeren, hoeveel ze op de boerderij verdienen, en velen van hen zien dit als een kans om de boerderij in de familie te houden.'
De bouw van de zonne-energiecentrale in Hillcrest begon in 2019 en werd in juli voltooid. Het genereert 200 megawatt elektriciteit, genoeg om 39.000 lokale huizen van stroom te voorzien.
Behling zei dat de technologie de afgelopen tien jaar vooruitgang heeft geboekt, waardoor zonne-energie ongeveer 90% goedkoper is geworden dan nu. Er wordt zelfs geïnvesteerd in zonnepanelen in het noordoosten van Ohio, Pennsylvania en New York.
'Dit is niet alleen een modetrend, maar een langetermijntrend', zegt Dale Arnold, directeur energie en nutsvoorzieningen bij het Ohio Department of Agriculture.
In feite heeft het Ohio Power Site Selection Committee bijna 50 grote zonne-energieprojecten op nutsschaal in overweging.
Arnold schat dat als het om zonne-energieprojecten gaat, ongeveer de helft van de beschikbare aansluitingen voor transmissielijnen is genoemd of in overweging is.
Wetsvoorstel 52 van de Senaat van Ohio kan de voortgang van nieuwe projecten belemmeren. Het wetsvoorstel geeft de provinciale commissaris of de regering de bevoegdheid om ontwikkelingszones voor zonnepanelen in te stellen of zonne- en windturbineprojecten te verbieden.
'Zelfs bij de evaluatie van Senaatswetsvoorstel 52 zijn er veel projecten betrokken die niet onder SB 52 vallen', zei Arnold.
Van kleinere faciliteiten tot enorme zonneparken, energiebedrijven wedden erop dat Ohio het volgende zonnecentrum zal worden.
